|
Чай — это дитя Неба и
Земли — так говорили древние.
Первые восторженные упоминания об этом напитке встречаются
в древних китайских рукописях за 2700 лет до н. э.
История появления чая овеяна множеством легенд, однако акт первого
чаепития чаще всего связывают с именем китайского императора Шен Нуна.
Это он, согласно преданию, из соображений безопасности рекомендовал
своим подданным непременно кипятить воду для питья. Однажды в котелок
мирно дремавшего под каким-то кустиком императора упали несколько листочков,
которые неожиданно придали вскипевшей воде чудесные вкус и аромат,
очень взбодрившие императора. Император новый напиток
оценил по достоинству и стал «продвигать его в массы».
Так, если верить легенде, человечество открыло для себя чай.
В III—IV веках н. э. чайное дерево в Китае стали возделывать
уже на плантациях, постепенно превратив его крону в невысокий
куст, чтобы сборщикам было удобнее собирать урожай листьев.
Из Китая культура чайного куста постепенно стала распространяться
по миру, и чай стали возделывать в Японии, на Цейлоне, в Восточной
Африке, Индии. Кстати, Индия стала заниматься чаеводством достаточно
поздно: только в конце восемнадцатого века, когда «с легкой руки»
предприимчивых деятелей британской Ост-Индской компании в Индию
были завезены саженцы чая из знаменитой китайской провинции Гуаньдун.
Итак, человечество возделывает чайный куст, наслаждаясь плодами
природы и своего труда, уже несколько тысяч лет. За это время
появилось великое множество сортов чая, которые отличаются и
по климатическим условиям плантаций, и по технологии сбора
чайного листа, и по способам его обработки. Например, из
свежих листьев одного чайного куста китайцы могут изготовить
более 500 сортов чая — разного качества, вкуса, аромата и иных
достоинств. Но во все времена неизменным остается одно — в основе
основ любого чая только чайный куст, мало изменившийся за последние
сотни лет. Как и технология его выращивания, как и основные этапы
изготовления чая, отшлифованные столетиями и ставшие крепкой традицией.
Именно разным способам обработки чайного листа мы в значительной степени и
обязаны тому многообразию чая, которое есть сейчас в мире.
В зависимости от
того, какие этопы обработки проходил чайный лист выделяют следующие группы чая:
зелёный чай,
белый чай,
жёлтый чай,
улун (или бирюзовый чай),
красный чай,
чёрный чай.
|
